In einem traditionellen Finanzkontext ist Alpha ein Maß für die aktive Rendite einer Investition im Vergleich zu einem
Marktindex. Ein Alpha von 10 % bedeutet zum Beispiel, dass die Rendite einer Anlage in einem bestimmten Zeitraum 10 % besser war als die durchschnittliche
Marktrendite im gleichen Zeitraum, während ein negatives Alpha bedeutet, dass die Anlage schlechter als der
Markt abgeschnitten hat. Im Gegensatz dazu misst Beta die
Volatilität einer Investition und ist ein Hinweis auf ihr relatives Risiko. Alpha und Beta sind die beiden wichtigsten Koeffizienten des
Kapitalbewertungsmodells, das in der Modern
Portfolio Theory verwendet wird.