Der Hard Fork von Byzantium war die fünfte und eine bedeutende Erweiterung der Ethereum Blockchain. Der Hauptzweck war die Verbesserung der Vertraulichkeit, Stabilität und Widerstandsfähigkeit von Ethereum im Einklang mit den neun EIPs - Ethereum Improvement Protocols.Grundlegende Änderungen am Softwareprotokoll werden in der Blockchain-Entwicklung als "Forks" bezeichnet. Soft Forks sind abwärtskompatibel, d.h. solange die Mehrheit der Nodes auf die neue Software aktualisiert, bleibt das Netzwerk intakt. Hard Forks hingegen sind inkompatibel mit älteren Softwareversionen. Wenn also ein Node-Betreiber nicht auf die neueste Version aktualisiert, teilt sich die Blockchain in zwei verschiedene Wege. Die Bedeutung des Hard Forks von Byzantium im Ethereum-Ökosystem darf nicht unterschätzt werden. Das Upgrade wurde bereits im Oktober 2017 im Rahmen von Metropolis durchgeführt - dem dritten Upgrade des Ethereum-Netzwerks, wie es in der offiziellen Roadmap von Ethereum heißt. Zuvor wurden Transaktionen im Merkle Tree als Root-Parameter referenziert, doch der Hard Fork von Byzantium hat diese Funktion verbessert, indem er das Kommunikationsprotokoll für den Transaktionsstatus in aufeinanderfolgende Blöcke implementierte. Dadurch konnte das Ethereum-Netzwerk die fehlende Parallel Processing or Parallelization überwinden, um die Erstellung von Ketten zu beschleunigen. Außerdem konnten so lineare Transaktionssequenzen implementiert werden, d.h. Blöcke im Hard Fork von Byzantium können mehrere Transaktionen ausführen, indem sie einfach Erfolg oder Misserfolg melden. Diese Funktion ermöglicht es dem Ethereum Netzwerk, Transaktionen schneller als bisher auszuführen. Die Byzantium-Entwicklung enthält vier native Ethereum-Kontrakte, die den Code enthalten, der den Energiebedarf für die Implementierung von zk-SNARK, der Zero-Knowledge Proof-Verschlüsselung, reduzieren soll. Zero-Knowledge Proofs sind rechenintensive Berechnungen, mit denen Systeme zeigen können, dass sie über die notwendigen kryptografischen Schlüssel verfügen, ohne den Inhalt dieser Schlüssel preiszugeben. Die neuen Verträge sorgen dafür, dass rechenintensive Aktivitäten direkt auf der CPU und nicht über den Ethereum-Client ausgeführt werden, was zu einer Verringerung des Gesamtstromverbrauchs führt.Block Rewards werden mit dem Byzantium Reward von fünf Ether pro Block auf drei Ether pro Block reduziert. Diese Verringerung steht im Einklang mit dem langfristigen Ziel von Ethereum, Block Rewards zugunsten eines Proof of Stake-Mechanismus abzuschaffen.Der Ethash-Mechanismus, eine Abwandlung des Proof of Work-Algorithmus von Bitcoin, wird derzeit von Ethereum verwendet. Ein Wechsel zu Proof of Stake, der von zahlreichen Kryptowährungen wie Dash und Cardano genutzt oder angepasst wird, könnte dazu beitragen, die Transaktionen auf der Ethereum Blockchain wieder zu beschleunigen.Der Byzantium Fork soll Ethereum und Smart Contracts den Weg zu einer breiteren Nutzung ebnen. Nach der Ankündigung des Hard Forks ist der Preis der Kryptowährung in die Höhe geschnellt. Seit der Implementierung von Byzantium im Ethereum-Netzwerk haben die gesamten ETH-Transaktionen die von BTC übertroffen. Das spricht dafür, dass Smart Contracts in Zukunft eine breite Anwendung finden werden.