Mit der massenhaften Einführung der Blockchain-Technologie ist eine neue Form von Unternehmen oder Organisationen immer beliebter geworden. Eine Decentralized Autonomous Organization, kurz DAO, ist ein Unternehmen, das dezentral über Blockchain-basierte Smart Contracts verwaltet wird. Die Hauptidee hinter DAOs ist, einer großen Gemeinschaft von Mitwirkenden die Möglichkeit zu geben, sich an der Governance und der zukünftigen Entwicklung des Unternehmens zu beteiligen. DAOs funktionieren dank einer Kombination aus verschiedenen Smart Contracts, die es den Teilnehmern ermöglichen, gleichberechtigt an den Entscheidungsprozessen innerhalb der Organisation teilzunehmen. Die Gemeinschaft der Interessengruppen entscheidet unter anderem darüber, wie das Unternehmen Finanzmittel und Ressourcen verwendet. Damit die Pläne und Regeln der Organisation akzeptiert werden, muss ein bestimmter Prozentsatz der Gemeinschaft einen Konsens finden. Dieser Konsens wird durch eine dezentralisierte, verteilte Blockchain erreicht, und jede DAO bestimmt den Prozentsatz, der für eine Entscheidung erforderlich ist. Ursprünglich wurde Bitcoin als das erste Projekt angesehen, das einer DAO nahe kam. Mit der Einführung der Ethereum Blockchain und ihrer Smart Contract-Funktionen haben sich die DAOs jedoch weiterentwickelt und sind dem ultimativen Ziel der vollständigen Transparenz und Community Governance näher gekommen. Die Idee der Decentralized Autonomous Organization ist noch in der Entwicklung begriffen, da es sich um ein relativ neues Phänomen in der Geschäftswelt handelt. Ein wichtiger Unterschied ist, dass DAOs keine Produkte herstellen oder Code oder Hardware entwickeln können. The DAOs können jedoch problemlos Auftragnehmer anheuern, um all diese Dienstleistungen zu erbringen, sobald der Konsens der Gemeinschaft einem Anstellungsvertrag zugestimmt hat. Decentralized Autonomous Organisations sind so konzipiert, dass sie vollkommen transparent sind, so dass alle finanziellen Transaktionen des Unternehmens für alle Aktionäre und die DAO-Gemeinschaft sichtbar sind. Auch der Smart Contract und der zugrunde liegende Code der DAO sind öffentlich zugänglich. Dieses hohe Maß an Transparenz ist ein wesentlicher Bestandteil des Konzepts einer DAO. Wie bei den Kryptowährungen geht es auch bei der DAO darum, die traditionelle zentrale Verwaltung eines Unternehmens zu überwinden und eine absolut transparente Organisation zu schaffen, deren Handlungen und Finanzen vollständig öffentlich sind. Dezentralisierte Anwendungen (DApps) spielen eine wichtige Rolle bei den Aktivitäten rund um eine DAO. DApps sind Softwareprodukte, die mit Hilfe von Smart Contracts entwickelt werden, und DAOs sind im Wesentlichen eine Variante der dezentralen Anwendungen. Während einige DApps für die Geldverwaltung entwickelt werden, sollen DAOs als dezentrale Plattform für gemeinschaftliche Entscheidungen dienen. Ein wichtiger Unterschied ist, dass DAOs als Open Source Software von Hackern angegriffen und ausgenutzt werden können. Ein berühmter Fall eines solchen Bug-Exploits ist die Organisation "The DAO", die von einer Gruppe von Hackern ins Visier genommen und ein großer Teil ihrer Gelder an eine nachgemachte DAO abgezweigt wurde.