Ein System ist erlaubnisfrei, wenn es keine sogenannten "Gatekeeper" gibt. Im Fall von Blockchains können wir sagen, dass Bitcoin erlaubnisfrei ist, da keine Instanz jemandem verbieten kann, ihn zu nutzen oder seine Nutzung für irgendeinen Zweck einzuschränken.Einfach ausgedrückt: Bitcoin ist erlaubnisfrei, weil jeder ihn auf jede beliebige Weise nutzen kann, solange das Protokoll selbst dies zulässt, ohne dass jemand in der Lage ist, ihn daran zu hindern.Die erlaubnisfreie Natur der Kryptowährung wird von Bitcoin-Befürwortern oft als eine ihrer wichtigsten Eigenschaften hervorgehoben. Dank der Genehmigungsfreiheit können Bitcoin und seine Blockchain von politischen Dissidenten oder anderen Organisationen wie Wikileaks oder sogar Kriminellen genutzt werden, die von den Banken auf eine schwarze Liste gesetzt wurden. Kein Staat kann Transaktionen auf einer erlaubnisfreien Blockchain zensieren. Bei erlaubnispflichtigen Systemen hingegen gibt es eine Instanz, die einschränkt, wer und/oder wie das System genutzt werden kann. Das traditionelle Finanzsystem ist ein erlaubnispflichtiges System, denn Banken und Staaten schränken ein, wer und wofür Menschen Banken und andere Finanzinstitutionen nutzen können.Ähnlich wie das traditionelle Finanzsystem sind auch einige Blockchains erlaubnispflichtig und können von niemandem und aus keinem Grund genutzt werden. In der Regel werden solche Blockchains von Unternehmen für einen bestimmten Zweck genutzt und können nur von Marktteilnehmern verwendet werden, da nur Whitelist-Adressen die Kette nutzen können.Der Begriff "erlaubnisfrei" bezieht sich auf die Eigenschaft eines Protokolls, für jeden uneingeschränkt zugänglich zu sein und somit keine vorherige Genehmigung zu benötigen. Im dezentralen Geist und im Open Source Ethos der Krypto- und Blockchain-Gemeinschaft ist es weithin verankert, dass keine zentrale Partei die Möglichkeit haben sollte, jemandem die Nutzung einer erlaubnisfreien Plattform zu erlauben oder zu verbieten. Wer Zugang zu einer Blockchain haben möchte, muss sich daher in der Regel nicht ausweisen oder andere KYC-Anforderungen erfüllen. Genehmigungsfreie oder öffentliche Blockchains stellen sicher, dass niemand diskriminiert oder zensiert wird und dass jeder die gleiche Chance hat, sich zu beteiligen, egal wer oder wo er ist. Die Consensus Mechanismen, die in erlaubnisfreien Netzwerken verwendet werden, sind in der Regel Proof of Work (POW) oder Proof of Stake (POS). Bei diesen Mechanismen ist es für die langfristige Lebensfähigkeit des Systems entscheidend, dass die Netzwerkteilnehmer/innen (Miner und Staker) einen Anreiz haben, ehrlich zu sein und sich für den Normalbetrieb einzusetzen. Typische Beispiele für erlaubnisfreie Netzwerke sind Bitcoin, Ethereum und Monero - im Gegensatz zu erlaubnispflichtigen Netzwerken wie Facebooks Diem oder Enterprise Blockchains, bei denen eine zentrale Partei entweder die Nutzer/innen eines Netzwerks oder bestimmte Arten von Aktivitäten/Transaktionen einschränken oder zensieren kann. Außerdem müssen sie die Identität der Nutzer/innen angeben und in ihre Aufzeichnungen aufnehmen. Die meisten erlaubnispflichtigen Netzwerke sind kryptografisch durch einige wenige Validatoren gesichert, die berechtigt sind, Blöcke zu produzieren und/oder zum Netzwerk beizutragen.