Ein Hard Fork ist ein Ereignis, bei dem sich eine Blockchain in zwei separate, parallel laufende Blockchains "aufspaltet", die jeweils andere Parameter als eine gemeinsame vorherige Chain haben. Beim Hard Fork wird die Vorwärtskompatibilität der Krypto-Assets unterbrochen. Selbst wenn die Transaktionshistorie und die Parameter vor der Hard Fork identisch sind, wird die Historie der beiden Netzwerke nach dem Ereignis voneinander getrennt und jede weitere Aktivität nach der Fork wird sich nicht auf das andere Netzwerk auswirken. Hard Forks können versehentlich aufgrund von Bugs/Fehlern in der Blockchain oder absichtlich (aufgrund von Meinungsverschiedenheiten in der Kryptowährungsgemeinschaft) durchgeführt werden.Hard Forks sind wichtige Ereignisse und werden in der Regel lange im Voraus an die Kryptowährungsgemeinschaft übermittelt. Sie sind Gegenstand großer Diskussionen und Debatten in der Krypto-Community, da die Gemeinschaft versucht, die Vor- und Nachteile der Änderung eines bestimmten Merkmals eines Projekts (meist die Block Size, die Block Rewards und das Hard Cap usw.) herauszufinden. So stieß zum Beispiel der Vorschlag, Bitcoin im Jahr 2017 zu forken, um die Block Size von 1 MB auf 8 MB zu erhöhen und so schnellere und mehr Transaktionen zu ermöglichen, auf den strikten Widerstand der Mehrheit der Community. Infolgedessen spaltete sich ein Teil der Gemeinschaft ab und gründete Bitcoin Cash (BCH). Seitdem hat die Kryptowährung ihre eigenen Hard Forks erlebt, aus denen Bitcoin Cash ABC (BTCA) und Bitcoin SV (BSV) hervorgingen. Die letzte Hard Fork im Jahr 2020 führte zu einer neuen Kette namens Bitcoin Cash Node (BCHN), die die Nachfolge von BTCA als "offizielle" BCH antritt. Bei Ethereum gab es 2016 eine gut dokumentierte Hardfork nach dem Replay-Exploit der DAO, die dazu führte, dass die ursprüngliche Kette als Ethereum Classic weitergeführt wurde. Im Jahr 2020 kam es bei Ethereum zu einem unerwarteten, aber kleinen Hard Fork, nachdem die Entwickler ungeplante Upgrades nicht ordnungsgemäß an die Community und die Infrastrukturanbieter weitergeleitet hatten, so dass z. B. der Infrastrukturanbieter Infura mit veralteter und widersprüchlicher Software arbeitete.