Ein kryptografischer Schlüssel ist eine
Bitfolge, die von einem
Verschlüsselungsalgorithmus verwendet wird, um verschlüsselten
Ciphertext in Plaintext umzuwandeln und umgekehrt, als Teil eines gepaarten Schlüsselzugriffsmechanismus. Schlüssel werden in der Regel nach dem Zufallsprinzip generiert und sind im Gegensatz zu Passwörtern nicht dafür gedacht, dass sie sich die Nutzer/innen merken.