In zentral organisierten Systemen werden alle Entscheidungen von einer einzigen Instanz getroffen. Alle Unternehmen verwenden zum Beispiel ein zentrales Ledger, in dem alle wirtschaftlichen Transaktionen des Unternehmens erfasst werden. Dieses Ledger wird traditionell von der Buchhaltung verwaltet, die allein für die Pflege und Aktualisierung der Einträge zuständig ist.In dezentralen Systemen hingegen, die aus einer Vielzahl verteilter, unabhängiger Akteure bestehen, die dieselben oder ähnliche Befugnisse wie der Rest des Netzwerks haben, werden Entscheidungen kollektiv getroffen.Die Blockchain, die im Wesentlichen ein verteiltes Ledger für Transaktionen ist, wird von einzelnen Minern aktualisiert, ohne dass eine zentrale Autorität für die Kontrolle und die Richtigkeit der Einträge zuständig ist.Daher ist ein Konsens über den genauen Zustand des Netzwerks zu einem bestimmten Zeitpunkt erforderlich. Diesen Konsens unter einer Vielzahl von Nodes zu erreichen, die versuchen, aus der Ferne zusammenzuarbeiten, ist eine nicht triviale Aufgabe, vor allem, wenn eine unbekannte Anzahl von Nodes ausfällt oder absichtlich gegen die Interessen des Netzwerks handelt, wie das Byzantine Generals' Problem zeigt.Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) und andere Kryptowährungen verwenden technische Lösungen wie den Proof of Work- und den Proof of Stake-Algorithmus, um sicherzustellen, dass der Netzwerkkonsens darüber, welche Transaktionen wann genau stattgefunden haben, aufrechterhalten werden kann, ohne sich auf die zentrale Durchsetzung der Regeln zu verlassen.