Um die Rolle der Spielkanäle zu verstehen, muss man das Funktionsprinzip von Blockchain-Spielen kennen. Im Allgemeinen sind Blockchain-Spiele in vollständig dezentralen und Trustless-Umgebungen verfügbar. Dadurch wird zwar jede zentrale Autorität beseitigt und ein nachweislich faires Spiel gewährleistet, aber Blockchain-Spiele stoßen auf die üblichen "technischen Schwierigkeiten": Je mehr Spieler/innen einem Spiel beitreten, desto mehr Dateien und Daten müssen auf dem zugrundeliegenden Blockchain-Netzwerk gespeichert werden, was zu Problemen mit der Skalierbarkeit führt. Außerdem ist es bei Multiplayer-Spielen oder anderen PvP-Matches (Spieler gegen Spieler) wichtig, dass jeder Spieler seine Züge schnell ausführen kann. Die meisten Blockchain-Spiele bieten diese Funktion jedoch nicht, da sie zwischen jedem Zug eine Transaktion durchführen müssen, was je nach Network Congestion einige Zeit in Anspruch nimmt.Game Channels lösen dieses Problem und bieten gleichzeitig mehr Funktionen für Blockchain-Spiele. Anwendungen, die Spielkanäle nutzen, sind Protokolle, die sichere Off-Chain-Transaktionen zwischen Spielern ermöglichen. Dementsprechend können mit Game Channels private Channels aufgebaut werden, die parallel zur Haupt-Chain, aber in einem eigenen Bereich (Off-Chain) und nahezu in Echtzeit laufen. Mit Game Channels kann jedes Blockchain-Netzwerk seine Skalierbarkeit erhöhen, um zahlreiche Spiele und dApps zu unterstützen, ohne die Transaktionsgeschwindigkeit zu beeinträchtigen. Darüber hinaus bieten Game Channels eine rein dezentrale und Trustless-Streitbeilegung, ohne eine dritte oder zentrale Instanz zu benötigen. In gewisser Weise können Spielkanäle als individuelle Zahlungskanäle für bestimmte Spiele betrachtet werden.Wie funktionieren Spielkanäle?Das Hauptziel von Spielkanälen ist es, das Spielen zwischen Spielern in Echtzeit zu erleichtern. Da bei den meisten Blockchain-Spielen für jeden Zug Transaktionen hinzugefügt werden, die erst zu Blöcken gemined werden müssen, bevor sie "aktiv" werden, gibt es eine spürbare Verzögerung, auf die sich die Spieler/innen einstellen müssen, bevor sie einen weiteren Zug machen können.Spielkanäle ermöglichen es den Spieler/innen, in einem sicheren Off-Chain-Netzwerk zu spielen. Dadurch wird die Zeit zwischen den Zügen erheblich verkürzt und die Spieler/innen können das Spiel fast in Echtzeit genießen. Zwei Spieler/innen richten einen Spielkanal ein, um in einem rundenbasierten Kartenspiel um ein Preisgeld (Token) zu spielen. Beide Spieler legen die Regeln und Richtlinien für das Spiel fest, finanzieren das Preisgeld mit und eröffnen den Spielkanal. Sobald die vordefinierten Gewinn-/Verlustkriterien erfüllt sind, gibt der Smart Contract das Geld auf dem Konto des Gewinners frei, alle Datensätze werden in den Ledger (auf der Hauptkette) eingetragen und der Spielkanal wird geschlossen. Wenn einer der Spieler versucht zu betrügen und ein ungültiges Ergebnis in den Public Ledger einträgt, kann der andere Spieler dies vertrauenslos nachweisen und die Spielregeln korrekt durchsetzen.Autor BioDr. Daniel Kraft, CTO von Autonomous Worlds und Mitbegründer von XAYA, ist seit 2011 ein aktives Mitglied der Blockchain-Gemeinschaft und seit 2013 an der Entwicklung von Bitcoin, Namecoin und Huntercoin beteiligt. Mit einem Doktortitel in Angewandter Mathematik und einem Master in Theoretischer Physik begann Dr. Kraft seine Karriere als Softwareingenieur bei Google in Zürich, Schweiz. Aufgrund seines großen Interesses an der Blockchain-Technologie wechselte er den Beruf und arbeitet nun als CTO bei Autonomous Worlds Ltd, wo er sich auf die Xaya-Plattform und die Spieleentwicklung konzentriert. Dr. Kraft hat außerdem mehrere Forschungsartikel in Peer-to-Peer-Fachzeitschriften veröffentlicht, darunter zwei zur Blockchain-Technologie.