Ein Wertpapier in seiner reinsten Form ist ein handelbarer finanzieller Vermögenswert wie eine Aktie, eine Anleihe, eine Ware oder ein
Derivat. Der Begriff variiert jedoch je nach geografischem Standort, da verschiedene Rechtssysteme unterschiedliche rechtliche Klassifizierungen verwenden, um zu bestimmen, was ein Wertpapier ist. Die Securities and Exchange Commission (SEC), die Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) und andere regionale und globale Aufsichtsbehörden helfen dabei, Wertpapiere in ihren jeweiligen Rechtsordnungen zu definieren. Selbst einige
Kryptowährungen werden in verschiedenen Regionen als Wertpapiere angesehen. Im Allgemeinen werden Wertpapiere in drei Arten eingeteilt:
Eigenkapital, Schuldtitel und eine Mischung aus beidem.